Recensioni

Little Feat

I Little Feat si formarono a Los Angeles nel 1970 con Lowell Gorge, al canto e alla chitarra, Billy Payne alle tastiere, Richard Hayward alla batteria, ex Fraternity of Man, una stravagante formazione di blues-rock costituita da Elliot Ingber, ( ex Captain Beefheart) e Roy Estrada al basso (ex Frank Zappa).

I Little Feat uscirono dai circoli d'avanguardia di Los Angeles e si imposero con un sound intelligente, ironico e particolarissimo per quei tempi. I Feat avevano una capacità unica nel fondere blues, country, soul, funky e rock in un tocco unico e magistrale. A distinguerli erano soprattutto le parti strumentali che erano sempre originali e bizzarre.

Lowell George era stato il leader dei Factory, un gruppo di folk-rock del 1965 il cui repertorio verra` pubblicato su Lighning Rod Man (Bizarre, 1993), aveva poi suonato con Frank Zappa (di cui era stato compagno di scuola) e con gli Standells.

Nel 1971 esce Little Feat (Warner, 1971) è l’album d’esordio della mitica band. Il suono per certi versi era ancora legato agli schemi del "blues classico" degli anni '60, si ascolti Truck Stop Girl ed il lungo Fortyfour Blues. Hamburger Midnight e Snakes And Everything oltre la straordinaria Willin', loro primo hits, anticipano quello che sarà il sound ed il timbro caratteristico della band. Nel 1972 esce Sailin' Shoes (Warner, 1972) ed evidenzia la personalita` artistica e creativa di Lowell George e di Billy Payne. George compone gran parte del materiale mettendo in evidenza il suo eclettismo nel suonare la chitarra slide, mentre Payne delizia chi ascolta con tocchi gospel, soul e jazz. L'inventiva da tono ad ogni brano. Accanto a canzoni rurali, rilassanti e cadenzate, si impongono blues psichedelici, come Cold Cold Cold, la brillante, ed aggressiva Triple Face Boogie e Teenage Nervous Breakdown, la grottesca e surreale Apolitical Blues, ed il blues un po demenziale di Sailin' Shoes. L'album fonde mirabilmente elementi di gospel, soul, blues, boogie, country e rock, in un folle eclettismo. Nel 1973 esce Dixie Chicken (Warner, 1973), il disco trabocca di rhythm and blues ed il suono di New Orleans è presente un po’ dappertutto. Quest’opera è destinata a rimanere una delle migliori della loro carriera. Nel frattempo a causa dell'insuccesso commerciale, Estrada abbandona la band e l'organico aumenta a sei elementi, la sonorità della band ne acquista in maniera considerevole. Colpiscono in maniera decisa la strumentale LaFayette Railroad, la straordinaria Dixie Chicken, ed il classico del disco Two Trains.

Nel 1974 esce Feats Don't Fail Me Now (Warner, 1974) un’album fluido ed elegante.

Payne comincia a prendere il sopravvento, cercando di aumentare il potere commerciale del sound con vistosi ammiccamenti funky. Skin It Back, Rock And Roll Doctor, sono canzoni di una raffinatezza unica e sorprendente. Nel 1975 esce The Last Record Album (Warner, 1975)

Lowell George contribuisce con due perle Down Below The Borderline e Long Distance Love, ma le canzoni di successo sono Day Or Night e All That You Dream. L’emarginazione del vecchio leader ad opera del nuovo chitarrista Paul Barrere e di Billy Payne è sempre più evidente.

Nel 1977 esce Time Loves A Hero (Warner, 1977) un album in cui il suono jazz-rock è predominante.

Nell'aprile 1979, dopo lo scioglimento del gruppo ad opera dello stesso Gorge, esce Down On The Farm (Warner, 1979) e paradossalmente, la sua vena creativa e compositiva domina qusto lavoro con le sue Kokomo, Six Feet Of Snow e Be One Now.

Il primo album da solista di Lowell gorge Thanks I'll Eat It Here (Warner, 1979) esce poco prima della sua dipartita, avvenuta nel giugno 1979.

Discografia

1971 Little Feat

1972 Sailin’ Shoes

1973 Dixie Chicken

1974 Feats Don’t Fail Me Now

1975 The Last Record Album

1977 Time Loves A Hero

1978 Waiting For Columbus

1979 Down On The Farm

1981 Hoy-Hoy!

1988 Let It Roll